Metropolen, med 20 millioner innbyggere, er ikke bare en av de viktigste byene for verdensøkonomien, med tusenvis utenlandske arbeidstakere. Seoul er også full av kulturelle opplevelser for dem som leter litt.

Innimellom høye forretningsbygg kan man fortsatt finne koreanske hanok, enetasjes hus med tradisjonelle taksten. Flere palasser og helligdommer har overlevd Koreakrigen og befinner seg nå på Unescos Verdensarvliste.

Landemerke

En rundtur i Seoul bør begynne med en tur opp i Seouls landemerke, Seoul Tower på toppen av Namsan Hill. Den bratte bakken opp til tårnet får svetten til å renne, men anstrengelsen er fort glemt når man ser utsikten fra observasjonsdekket. 360 graders panoramautsikt over byen gir en god oversikt over hvor de forskjellige attraksjonene befinner seg.

Hvis ikke spaserturen opp til toppen av Namsan er god nok trim, er det trimapparater i parken utenfor tårnet. Koreanerne er flinke til å benytte seg av trimapparater som er plassert rundt i byens parker og plasser.

Ta bussen

Er du ikke interessert i så mye trim, er en tur med Seoul City Tour Bus absolutt å anbefale. De transporterer deg rundt i byen på en behagelig og effektiv måte.

Sightseeing-bussen kjører innom alle attraksjonene, og med en dagsbillett til cirka 50 kroner kan du hoppe på og av hvor du vil langs ruten. Billetten gi deg også rabatter på de fleste attraksjoner i Seoul.

Changdeokgung-palasset er ett av flere palasser bussen stopper ved. Det ble bygd i 1405 som et «reserve-palass» for kongen. Men etter at Gyeongbokgung palasset brant i 1590, ble Changdeokgung bosted for det kongelige Joseon-dynastiet i 300 år.

Du må bruke guide for å kunne vandre omkring på den kongelig eiendommen. Engelskspråklige guider er tilgjengelig tre ganger om dagen og guider deg gjennom det flotte området med palasser, dammer og hemmelige hager.

Vaktskiftet utenfor Deoksugung palasset fortjener også en stopp på bussturen. Femti soldater, kledd slik de var under Joseson-dynastiets tid, imponerer med en fargesprakende seremoni.

Palassområdet har små hager og dammer mellom en mikstur av bygninger med forskjellige arkitektoniske stiler. To store bygninger i vestlig stil inneholder kunstgallerier.

Demilitarisert sone

En tur til Seoul bør også inkludere et besøk til DMZ (Demilitarized Zone). De fleste turistene som kommer hit, ønsker å se en flik av den spente situasjonen på grensen mellom Nord- og Sør-Korea.

For å komme til verdens strengest bevoktede grense, må du være med på en organisert tur, og flere turoperatører tilbyr utflukter til DMZ.

Sonen er et fire kilometer bredt belte som deler den koreanske halvøya i to. Her har soldater væpnet til tennene, passet på i over 50 år. Fra den 160 meter høye flaggstangen på nordsiden henger et flagg på 300 kilo – en måte Nord-Korea vil vise sin styrke på.

På sørsiden kan man slå et slag golf på verdens farligste golfbane omringet av piggtråd og overvåket av nordkoreanske soldater.

I 1978 oppdaget Sør-Korea den tredje tunnelen som Nord Korea hadde gravd 73 meter under DMZ sonen for å kunne gå til et raskt angrep mot Seoul. De nordkoreanske soldatene hadde svertet veggene med kull, så da tunnelen ble oppdaget, påsto nordkoreanerne at det var en gammel kullgruve.

Det er fortsatt ingen fredsavtale mellom de to landene, bare en våpenhvileavtale.

Turene til DMZ har også et innlagt stopp på Dorasan jernbanestasjon, der informasjonstavler forteller om togtider til Pyongyang, Nord-Korea. Men togene har enda ikke startet opp, selv om avtalen om jernbanedrift mellom de to landene ble signert i 2002.

Middagscruise

Etter en lang dag med sightseeing, kan dagen i Seouil avrundes med et dinnercruise på Han-elven, som renner gjennom byen.

Langs elven finnes det flere svømmebasseng som blir omgjort til skøytebaner om vinteren.

Noen dager i Seoul kan også kombineres med en rundtur i Sør-Korea eller badeferie langs kysten. De fineste badestrendene finnes sør i landet og på øya Jeju. (ANB)